- Geplaatst door: Ivan Crabbe
- Reacties: 0
Laurens Devos (klasse 9) heeft in het Sloveense Lasko zijn Europese titel in het enkelspel verlengd. De 17-jarige VTTL-speler was in de finale met 3-2 te sterk voor de Zweed Daniel Gustafsson (WR 15). Ongeveer één jaar na de Paralympische Spelen is de jongere broer van Robin opnieuw aan het feest. Florian Van Acker, die andere paralympische kampioen, moest zich in de klasse 11 tevredenstellen met brons.
Geschreven door Ivan Crabbe
Antwerpenaar Devos is sinds kort nummer één van de wereld in zijn categorie en werd in 2015 in Velje (Denemarken) al eens Europees kampioen. Hij bevestigde in Slovenië z’n status in de poulefase door geen enkele set te verliezen. De Hongaar Dezso Bereczki (WR 12), de Israëliër Aviv Gordon (WR 17) en de Let Valdislavs Kobka (geen ranking) waren geen partij. In de kwartfinale ging de paralympische kampioen gewoon op zijn elan door. De Brit Asley Thompson (WR 18) bood af en toe wat weerwerk, maar moest ook na drie sets het onderspit delven. Cool en onverstoorbaar ging Laurens verder. In de halve finale wachtte de Spanjaard Perez Gonzalez (WR 7). Een taaiere noot? Toch wel, maar Devos haalde de buit in vier sets binnen. De finale tegen de Zweed Daniel Gustafsson werd een echte thriller. Het was de clash der stijlen: snelle topspinslagen en sterk verdedigend werk. Laurens bleef ijzig kalm en wachtte om toe te slaan. In de vijfde set kon hij het dan toch afmaken (11-6). Alweer een mooie prestatie van Laurens Devos. Wat gaan we nog allemaal meemaken met deze topper. Hij lijkt geen druk te voelen en heeft op 17-jarige leeftijd al drie grote prijzen beet: 2x Europese titel en 1x paralympische kampioen. Een wereldtitel lijkt nu de logische stap. "Ik heb een supergevoel na deze nieuwe titel", reageerde Devos vanuit Slovenië. "De Zweed was een taaie tegenstander in de finale. Ik kende hem niet en hij heeft me toch wat verrast. Druk voelde ik zeker niet, ondanks mijn status van nummer één. De wereldtitel staat nog niet op mijn palmares en dat is nu mijn volgende doel. Eerst ga ik nog proberen scoren in het team event met Ben Despineux."
Brons voor ‘Poef’
Florian Van Acker (alias ‘Poef’) was ook van de partij om net als Laurens z’n titel te verdedigen. In de poulefase moest de nummer één in de klasse 11 niet veel zweet laten. De Duitser Florian Hartig en de Rus Alexandr Efremov werden vlot naar huis gestuurd. Met de Fransman Antoine Zhao (WR 17) had Van Acker eveneens weinig moeite in de kwartfinale, 3-0. Lucas Creange uit Frankrijk presenteerde zich in uitstekende vorm tegen Florian in de halve finale. De West-Vlaming moest vaak achteruit en kon zijn spel niet opdringen. Een 1-3-nederlaag was het harde verdict, geen titelverlenging voor Van Acker in het enkelspel.
Mathieu Loicq, Marc Ledoux en Ben Despineux overleefden de poulefase, maar werden uitgeschakeld in de 1/8ste finale. Zij mogen terugblikken op een degelijk toernooi in het enkelspel. Rolstoelspeler Ben Brands zorgde in z’n eerste wedstrijd voor een stunt door de Duitser Baus (nummer drie van de wereld) te kloppen in vijf sets. Jammer genoeg ging zijn tweede wedstrijd verloren en was een nipte uitschakeling - op basis van de sets - in de poulefase het gevolg. Benjamin Marotte ging eveneens onderuit in de poules. Onze tafeltennissers maken zich nu op voor het team event in Slovenië.
